천식 예방과 치료: 알레르기성 천식의 효과적인 관리 전략

천식의 예방과 치료 전략에 대한 종합적인 안내를 합니다. 알레르기성 천식을 비롯한 각 천식 유형에 따른 전문가의 진단과 효과적인 치료법을 다루며, 건강 이력, 호흡 기능 검사, 그리고 다양한 치료법에 대한 정보 제공합니다. 천식의 이해를 도와 건강한 삶을 살 수 있도록 안내합니다.

 

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천식 개요

천식은 폐의 기관에 영향을 미치는 염증성 질환으로, 호흡이 어려워지며 일부 육체적 활동이 어려워지거나 불가능할 수 있습니다. 

 

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2023년 기준, 전 세계의 약 3억 명이 천식에 걸려 있다고 합니다. 특히, 어린이들 중 가장 흔한 만성 폐 질환 중 하나로,  CDC가 약 450만 명 정도의 어린이가 천식에 걸렸다고 보고했습니다.

 

천식을 이해하기 위해서는 숨 쉬는 과정에 대한 이해가 필요합니다. 일반적으로 숨을 쉴 때 공기는 코나 입을 통해 목으로, 그리고 폐로 이동합니다. 

 

폐에는 산소를 혈류로 전달하는 데 도움이 되는 작은 공기 통로가 많이 있습니다. 천식 증상은 공기 통로의 안쪽이 부어오르고 그 주변 근육이 수축할 때 발생합니다.

 

이에 따라 공기 통로가 점차 좁아지며, 이로 인해 적은 양의 공기만이 통과할 수 있게 됩니다. 이러한 영향으로 천식 "발작"이 발생하며, 이는 기침과 가슴의 압박감과 관련된 천식의 전형적인 증상입니다.

 

 

 

 

천식의 증상

천식의 가장 흔한 증상은 쌕쌕 소리가 나는 숨소리입니다. 이는 호흡할 때 발생하는 삐걱거리는 소리로, 많은 천식 환자가 경험하는 특징적인 증상 중 하나입니다. 또한 천식 증상으로는 다음과 같습니다.

• 기침, 특히 밤에나 웃을 때, 운동 중에 발생하는 경우
• 가슴의 답답함
• 숨이 턱 막히는 느낌
• 말하기가 어려움
• 불안 또는 공황
• 피로감
• 가슴 통증
• 숨이 빠름
• 빈번한 감염
• 수면 문제

증상의 정도는 개인에 따라 다르며, 천식 유형에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 일부 사람들은 하루 내내 일관된 증상을 경험할 수 있습니다.

 

다른 사람들은 특정 활동이 증상을 악화시키는 것을 발견할 수 있습니다. 그러나 모든 천식 환자가 이러한 특정 증상을 경험하지는 않을 수 있습니다.

 

천식과 관련된 것으로 생각되는 증상이 있다면 건강 전문가와의 상담을 예약하는 것이 좋습니다. 천식이라는 진단을 받았다면 상태가 잘 관리되더라도 때때로 증상이 악화될 수 있음을 명심해야 합니다.

 

급성 증상이 나타날 때 호흡기처럼 급효성 치료제를 사용하면 증상이 완화되는 경향이 있지만, 심각한 경우 응급 지원이 필요할 수 있습니다. 천식 급성 발작의 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 기침
• 쌕쌕거리는 소리
• 가래 같은 목에 걸리는 느낌
• 수면 곤란
• 가슴 통증 또는 답답함

피로 증상이 악화되거나 호흡기 사용으로 개선되지 않으면 즉시 의료 치료를 받아야 합니다. 또한 천식 응급 상황 증상이 있는 경우 다음과 같은 경우에도 즉시 의료 치료를 받아야 합니다:

• 극심하게 숨쉬기 힘든 상태
• 공기를 몰아쉬는 듯한 상태
• 혼란
• 창백하거나 푸르게 변한 입술이나 손톱
• 어지러움
• 걷거나 말하기가 어려움

 

 

 

 

천식의 종류

천식을 효과적으로 관리하기 위해서는 스스로 가진 특정 유형을 식별하는 것이 중요합니다. 가장 흔한 형태는 모든 천식 사례의 60%를 차지하는 알레르기성 천식입니다.

 

1. 알레르기성 천식:

• 유발요소: 애완동물 털, 음식, 곰팡이, 꽃가루, 먼지 등.
• 계절성: 주로 계절성 알레르기와 관련.

2. 비알레르기성 천식:

• 유발요소: 알레르기와 관련이 없는 자극물질로, 나무를 태우거나, 담배 연기, 찬 공기, 대기 오염, 바이러스 감염, 공기 청정제, 청소제, 향수 등.

3. 직업성 천식:

• 유발요소: 직장에서의 먼지, 염료, 가스, 연기, 산업용 화학물질, 동물 단백질, 고무 라텍스 등.
• 산업군: 농업, 섬유, 목공업, 제조업 등.

4. 운동 유발성 기관 수축증 (EIB):

• 발생 시점: 운동을 시작한 직후에 발생하며 활동 후 10~15분까지 지속 가능.
• 이전 명칭: 운동 유발 천식.
• 보편성: 천식을 가진 사람들 중 최대 90%가 EIB를 경험 가능성 높음.

5. 아스피린 유발성 천식 (AIA):

• 중증도: 심각한 수준.
• 유발요소: 아스피린 또는 다른 비스테로이드 항염증제(NSAID) 복용.
• 발병 시간: 빠르며 종종 몇 분 또는 몇 시간 이내.
• 흔한 연령대: 20~50세 성인.
• 참고: 해당 증상 보유자는 일반적으로 비염을 동반.

6. 야간 천식:

• 특징: 밤에 악화.
• 유발요소: 속 쓰림, 애완동물 털, 먼지 진드기 및 천연 수면 주기.

7. 기침 유형 천식 (CVA):

• 증상: 특징적인 천식 증상 없이 지속적인 건조한 기침 발생.

천식은 치료되지 않으면 일반적인 증상이 포함된 전체적인 천식으로 진행될 수 있습니다. 전문가의 진단 또는 스스로의 진단을 통해 어떤 유형의 천식을 가지고 있는지를 이해하면, 집중된 관리와 치료가 가능합니다. 정확한 진단과 맞춤형 치료를 위해 전문가 상담을 권장합니다.

 

 

 

 

천식 진단과 치료

천식은 하나의 검사나 시험만으로는 정확한 판단이 어렵습니다. 대신, 의료 전문가들은 여러 기준을 사용하여 증상이 천식으로 인한 것인지를 확인합니다. 아래는 의료 전문가가 천식을 진단하기 위해 사용하는 단계입니다:

• 건강 이력:가족 중에 천식을 가진 사람이 있는 경우 의사에게 알려주세요. 이는 당신이 천식을 개발할 가능성이 더 높다는 의미일 수 있습니다.
• 신체검사: 의사는 청진기로 숨소리를 듣습니다. 또한 소아나 피부 검사를 수행하여 두드러진 알레르기 반응의 흔적, 예를 들면 두드러기나 습진을 찾을 수 있습니다. 알레르기는 천식 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 호흡 기능 검사: 폐 기능 검사는 폐로의 공기 유입 및 유출을 측정합니다. 가장 흔한 시험인 스피로메트리에서는 공기의 속도를 측정하기 위해 장치에 숨을 불어넣습니다.
• 아동의 경우: 5세 미만의 어린이에게는 일반적으로 호흡 기능 검사를 수행하지 않습니다. 정확한 측정이 어려울 수 있습니다. 대신 의사는 아동에게 천식약을 처방하고 증상이 개선되는지를 지켜볼 것입니다. 약을 통해 증상이 개선된다면 천식일 가능성이 높습니다.
• 성인의 경우: 검사 결과가 천식을 나타내는 경우 의사는 브론코다이레이터나 다른 천식약을 처방할 수 있습니다. 해당 약물을 사용하여 증상이 개선되면 의사는 계속해서 천식으로 진단하고 치료할 것입니다.

 

NAEPP(천식 교육 및 예방 프로그램)은 천식을 치료하기 위해 초기 치료 전에 중증도에 따라 다양한 분류를 하고 있습니다.

• 간헐성 (Intermittent): 대부분의 사람들이 이 유형의 천식을 가지며 일상 활동에 지장을 주지 않습니다. 경미한 증상으로 주당 2일 또는 매월 2회 미만으로 발생합니다.
• 경도 지속성 (Mild Persistent): 증상이 일주일에 두 번 이상, 하지만 매일은 아니며 매월 최대 4회까지 발생합니다.
• 중등도 지속성 (Moderate Persistent): 증상이 매일 발생하고 매주 적어도 1회는 발생하지만 매일은 아닙니다. 몇 가지 일상 활동에 제한을 줄 수 있습니다.
• 심한 지속성 (Severe Persistent): 증상이 하루에 여러 번, 대부분의 밤에 발생하며 일상 활동에 크게 제한을 줍니다.

 

천식 치료법

• 급속 완화 약물 (Quick-relief medications): 천식 유형, 연령, 유발 요인 등을 고려하여 의사가 처방하는 빠른 도움을 주는 약물입니다. 주로 기관지 확장제, 기관지 확장제와 항염증 약물의 병용 등이 있습니다.
• 장기 제어 약물 (Long-term control medications): 일상적으로 복용하여 천식 증상의 수량과 심도를 줄이는 데 도움을 줍니다. 항염증제, 항콜린제, 장기 확장제 등이 포함됩니다.
• 생물학제제 (Biologics): 다른 치료나 유발 요인 관리로 치료되지 않는 심한 천식을 치료하기 위해 사용됩니다. 몸 내 특정 항체를 표적으로 지정하여 천식 유발 염증을 차단합니다.
• 기관지 열성형술 (Bronchial thermoplasty): 폐 내부의 기관지를 가열하여 주변 근육 크기를 줄이고 수축을 방지하는 치료법입니다. 주로 심한 천식을 가진 환자들에게 제공되며 최대 5년 동안 증상 완화를 제공할 수 있습니다.

 

 

 

 

참고자료

- 알레르기 관리: 원인, 다양한 증상, 피부 가려움증, 효과적인 치료법, 그리고 피부 건강을 위한 예방 방법

- 알레르기성 천식 예방과 효과적인 관리 전략: 최상의 호흡 건강을 위한 실용적인 팁