백내장 예방과 증상 그리고 눈 건강을 위한 전반적인 안내를 포함합니다. 백내장의 증상, 예방 전략, 그리고 선글라스의 사용 등 안구 건강에 관련된 전반적인 정보를 제공합니다. 눈 건강을 위한 조언과 실용적인 지침을 통해 백내장과 관련된 모든 측면을 종합적으로 소개합니다.
백내장 개요
눈의 렌즈(수정체)는 매일 사용되며, 독서에서 운전, 새 관찰까지 모든 것에 활용됩니다. 나이가 들면 수정체 내의 단백질이 응집되어 수정체가 투명에서 흐릿하게 변할 수 있습니다.
특정 행동은 백내장 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다:
- 눈 보호(선글라스 또는 보호렌즈) 없이 오랜 시간 동안 햇빛에 노출
- 흡연
- 고혈당
- 스테로이드 약물 사용
- 방사선 노출
전 세계의 약 30% 정도의 사람이 백내장을 겪으며, 1천만 명 이상이 매년 교정 수술을 받습니다. 앞으로 소개하는 7가지 증상이 있다면 빠르게 안과를 내원하여 전문가와 상담해야 합니다.
백내장의 7가지 증상
흐린 날과 같은 증상
백내장은 처음에 미미한 영향으로부터 시작하기 때문에, 처음에는 시력에 미치는 영향이 적을 수 있습니다. 사물이 이전과 비교하여 약간 흐리게 보일 수 있으며, 마치 인상파 그림을 보는 듯한 느낌일 수 있습니다.
이러한 증상은 일반적으로 시간이 지남에 따라 더 심각해집니다. 주변 사물에서 시작하여 온 세상이 흐릿하거나 어둡게 보일 것입니다.
백내장의 세 가지 주요 유형이 있으며, 수정체의 다른 부분에 영향을 미칩니다.
- 후낭하 백내장
- 수정체 중앙의 핵 백내장
- 수정체 측면의 피질 백내장(작은 줄무늬 동반)
야간 시력 저하 증상
핵 백내장이 있는 사람은 잠시 동안 시력이 개선될 수 있습니다. 이 감각을 때로는 '두 번째 시력'이라고 부릅니다. 더 이상 야간에 볼 수 있는 범위가 줄어들면서 즐기기 어려워집니다.
백내장이 더 진행되면 노란 또는 갈색의 색조로 보이며 더 어두워집니다.
이와 같은 증상으로 인해 야간 시력에 영향을 미치며, 운전과 같은 특정 야간 활동을 어렵게 만듭니다. 실제로 호주 커틴 대학의 한 연구에 따르면 백내장 치료는 차량 사고의 위험을 13% 감소시켰습니다.
백내장이 의심된다면, 야간에 매우 주의하고 치료를 받거나 시력이 회복되기 전 까지는 운전을 자제해야 합니다.
지속적인 눈부심 증상
백내장의 흔한 증상 중 하나는 빛에 대한 민감도입니다. 특히 후낭하 백내장이 있는 사람들에게는 눈부실 수 있습니다.
이러한 유형의 백내장은 수정체 뒷부분에서 시작하여 빛의 경로를 가로막기 때문에, 독서를 하는 등 글을 읽거나 집중이 필요할 때에 방해가 됩니다.
지속적인 빛의 굴절 증상
렌즈의 탁함으로 빛이 들어가면 빛이 굴절되어 주변광 또는 물체의 후광 같은 것이 눈에 보일 수 있습니다. 이는 주변의 빛이 뭉개져 보이는 증상입니다.
그리고 모든 빛 주위에 고리가 나타나며 때로는 다양한 색상으로 나타날 수 있어 운전 자체를 고난도로 만들어버립니다. 특히 백내장이 있을 때 야간 운전은 굉장히 위험할 수 있습니다.
안경을 자주 바꾸는 증상
시력이 단기간 변화하거나 높은 도수의 안경이나 콘택트렌즈 필요하다면 백내장일 가능성이 높습니다. 이러한 경우 도수를 바꾸는 것만으로는 문제를 해결할 수 없습니다.
이런 식으로 시력이 급속하게 변한다면, 안과 전문가를 방문해야 합니다. 백내장 또는 다른 안구 질환일 가능성이 있어 즉각적인 치료가 필요할 수 있습니다.
노란 선글라스를 쓴 것 같은 증상
백내장이 진행됨에 따라 렌즈를 흐리게 하는 단백질 덩어리가 노란색이나 갈색이 될 수 있습니다. 이로 인해 눈에 들어오는 모든 빛이 노란색으로 보일 수 있습니다.
시간이 지남에 따라 색을 보는 방식이 바뀌게 되고, 색의 차이를 알아볼 수 있는 능력이 점점 더 감소하게 됩니다. 백내장 교정 수술 후에는 모든 색을 다시 정상적으로 볼 수 있습니다.
이중 시야
백내장으로 인한 수정체의 탁함에서 나오는 굴절로 실제로 단일 물체의 두 개 이상의 이미지를 볼 수 있습니다. 두 배의 시야, 또는 이중 시야라고도 하는 다양한 이유로 이중 시야가 발생할 수 있습니다.
- 뇌종양
- 각막 부종
- 다발 경화증
- 뇌졸중
- 백내장
양안 이중 시야는 양쪽 눈이 모두 열려 있을 때만 두 개의 이미지가 보이는 것이며, 다음과 같은 심각한 건강 문제의 징후일 수 있습니다.
- 뇌 손상
- 통제되지 않는 당뇨병 또는 고혈압
- 그레이브스병
- 근무력 쇠약증
단안 이중 시야는 한 눈에서 여러 이미지가 나타나지만 다른 눈에서는 나타나지 않습니다. 이는 주로 눈의 각막이나 렌즈와 관련된 문제일 가능성이 높습니다.
백내장은 이중 시야의 흔한 원인 중 하나입니다. 백내장이 커짐에 따라 이 효과는 사라질 수 있습니다.
백내장 예방 방법 5가지
1. 태양빛으로부터 눈 보호
태양으로부터 나오는 자외선(UV) 빛은 눈에 손상을 일으켜 백내장이 발생할 수 있습니다. 미시적 수준에서 UV 빛은 산화 손상을 유발합니다.
이러한 상황에서 손상된 분자인 자유 라디칼은 수정체 내의 단백질을 교란시켜 결집을 일으킬 수 있습니다.
2020년 연구에 따르면, 평생 동안의 태양 노출이 증가할수록 백내장 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 해가 나올 때 선글라스와 넓은 모자를 쓰면 눈에 도달하는 유해한 UV 빛의 양을 최소화할 수 있습니다.
최상의 보호를 위해 UVA 및 UVB 광선으로부터 100% UV 보호 기능을 제공하는 선글라스를 착용합니다.
2. 금연
담배 연기에 포함된 화합물은 눈을 포함한 여러 부위에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 흡연자는 비흡연자에 비해 백내장 발병 위험이 2~3배 더 높습니다.
또한 흡연은 연령 관련 황반변성이라 불리는 다른 종류의 안구 손상과 관련이 있습니다. 현재 흡연 중이라면 흡연을 중단하는 것이 백내장 및 연령 관련 황반변성 발병 위험을 낮출 수 있을 것입니다.
3. 균형 잡힌 식단 유지
과일과 채소가 풍부하며 가공이 적은 식품을 포함한 영양가 있는 식단은 백내장 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 2019년 연구에 따르면, 음식물의 영양소는 영양제보다 백내장 예방에 더 효과적일 수 있습니다.
균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 백내장을 예방하는 가장 좋은 방법으로 보이지만 일부 항산화제의 소량 또는 중간 정도의 복용도 유용할 수 있습니다.
항산화제는 비타민 C 및 비타민 E와 같은 물질로, 건강한 세포를 손상시킬 수 있는 자유 라디칼과 싸울 수 있는 능력이 있습니다.
연구 결과는 상이할 수 있지만, 과일과 채소, 비타민 C, 지아잔틴, 루테인, 다양한 비타민을 고루 섭취하는 식단이 백내장 발병률과 연관이 있는 것으로 나타났습니다.
적당한 체중을 유지하고 당분이 많이 든 음식을 피하며 균형 잡힌 식단을 유지하는 것은 2형 당뇨병 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 당뇨병은 백내장 발병 위험을 최대 다섯 배까지 증가시킬 수 있습니다.
4. 물리적인 눈 보호
눈에 대한 손상도 백내장 발병 위험 요인 중 하나입니다. 안전과 보호를 위한 안경 또는 헬멧 등을 착용하면 눈을 물리적, 화학적으로 보호 가능하고 백내장 발병 확률을 줄일 수 있습니다.
- 스포츠 및 기타 활동 시
- 접촉 스포츠 활동 시
- 화학물질을 다루는 경우
- 발사체를 사용하는 경우
- 전동 공구, 산업 장비, 망치 작업 시
- 폭죽을 다루거나 접근할 경우
5. 알코올 섭취를 제한
알코올 섭취를 최소화하면 백내장 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 2022년 연구에 따르면, 음주량이 증가할수록 남성은 연간 90잔 이상, 여성은 연간 40잔 이상에서 유의한 백내장 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
6. 정기적인 안과 검진
백내장 및 다른 안구 질환은 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 눈 건강을 지키기 위해서는 특히 나이가 들수록 정기적으로 눈을 검사받는 것이 중요합니다.
눈 질병이 초기에 발견되면 앞으로의 시력에 영향을 미칠 수 있는 심각한 합병증의 위험을 낮출 수 있습니다.
참고자료
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