류마티스 관절염: 증상에 따른 통증 완화와 삶의 질 향상을 위한 전략

류마티스 관절염은 일반 관절염과는 달리 우리의 몸과 마음에 막대한 변화를 가지고 올 수 있는 질환입니다. 증상과 부위에 따른 통증도 있지만, 전부 표현하기 어려운 심리적인 고통도 따르기 때문에 주변의 관심과 이해가 많이 필요합니다. 또한 환자를 위해 류마티스 관절염에 대해 이해를 하여 서로의 삶의 질 향상을 위한 전략을 세울 필요가 있습니다.

 

 

 

 

류마티스 관절염 개요

류마티스 관절염은 만성적인 자가면역 질환입니다. 류마티스 관절염은 뼈의 관절(조인트) 양쪽에 모두 발생하기 때문에 다른 종류의 관절염과는 다르게 분류됩니다. 류마티스 관절염의 주된 증상으로는 발병 부위에 통증과 염증이 발생하여 외적으로 변형이 일어납니다.

 

특히 류마티스 관절염은 손가락, 손, 손목, 무릎, 발목, 발, 발가락 등에 발병하며, 이러한 부위에 생기는 염증은 관절에서 쿠션 역할을 하는 연골에 손상을 입힙니다. 장기간 지속 될 경우 관절의 변형을 일으키며, 뼈 자체를 망가뜨리기도 하는 심각한 상황에 이를 수 있습니다. 이러한 증상은 고통스럽지만 자가면역으로 인한 지속적인 자극으로부터 스스로를 보호하려는 우리 몸의 노력으로 여겨지기도 합니다.

 

면역 체계를 구성하는 특정 세포가 이러한 증상에 대해 관여하며, 관절에서 생성이 되지만 몸 전체에 증상을 유발하기도 합니다. 류마티스 관절염은 관절에 영향을 미칠 뿐 아니라 피부, 눈, 입, 폐, 심장과 같은 몸의 다른 부위에도 영향을 미치기도 합니다.

 

류마티스 관절염은 30세에서 60세 사이 발병하기 시작하고, 누구나 류마티스 관절염에 걸릴 수 있습니다. 16세에서 40세 사이의 젊은 대상의 경우 YORA(Young Rheumatoid Arthristis)라고 부르기도 합니다. 60세가 된 후 증상이 나타나는 경우에는 LORA(Late Onset Rheumatoid Arthristis)라고 불립니다. 주로 남성보다 여성에게 2.5배 정도 더 많이 나타나고 있습니다.

 

 

 

 

류마티스 관절염 증상과 원인

류마티스 관절염의 증상은 사람마다 다르고 다양합니다. 어떤 사람들은 몇 년에 걸쳐 관절에 관련된 증상이 나타납니다. 또 다른 경우에는 류마티스 관절염의 증상이 보다 빠르게 진행되는 경우도 있습니다. 대부분의 경우, 류마티스 관절염 증상이 있을 때(플레어)와 증상이 없을 때(완화)로 나뉩니다. 류마티스의 증상은 다음과 같습니다.

• 하나 이상의 관절에 통증, 붓기, 뻣뻣함 및 압통이 있습니다.
• 뻣뻣함, 특히 아침이나 장시간에 앉아있는 경우에는 더욱 심해집니다.
• 극심한 피로
• 발열

류마티스 관절염에 대한 사람들의 경험은 조금씩 다르지만, 많은 환자들은 가장 힘든 증상을 극심한 피로라고 답변했습니다. 만성적인 통증과 함께 사는 것은 피곤할 수 있고, 피로는 통증 관리를 더 어렵게 만들 수 있습니다. 하루 동안 체력이 바닥까지 떨어지기 전에 휴식을 자주 취하는 것이 중요합니다.

 

류마티스 관절염의 증상 중 플레어(증상이 있을 때)는 류마티스 관절염이 완화되었을 때와 크게 다르지 않습니다. 하지만 류마티스 관절염 환자는 감정 기복이 있는 경우가 많습니다. 그러므로 플레어란 잠시 기분이 좋아진 상태를 지나 현저한 증상이 점점 나타나는 시기입니다. 또한 치료를 받는 기간 동안은 일시적으로 기분이 좋아질 수 있습니다. 또한 스트레스, 날씨, 특정 음식을 통해 발병이 되거나 질환의 기간이 늘어나는 요소로 작용하기도 합니다.

 

비록 류마티스 관절염의 염증을 완전히 치료할 수는 없지만, 관리를 할 수 있는 몇 가지 최선의 방법이 있습니다. 그 중 한가지 중요한 방법은, 증상이 있을 때의 기분과 전체적인 밸런스 등을 일기로 기록하여 전문의와 공유하는 방법이고, 이러한 기록을 통해 다양한 자극들을 관리할 수 있는 능력을 기르게 됩니다. 

 

류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 알려져 있지 않습니다. 현재로서 전문가들은 류마티스 관절염이 유전자와 호르몬이 환경적인 요인으로 인해 복합적으로 얽혀 작용해 생긴다고 생각하고 있습니다. 증상이 일어날 때에는 다양한 감염과 흡연을 통해, 신체적 또는 정서적 스트레스를 통해 유발될 수 있습니다.

 

류마티스 관절염 전문가들은 유전자와 연관 지어 잠재적인 위험인자들을 연구해 왔습니다. 특정한 유전적인 변이와 비유전적인 요인들이 류마티스 관절염의 발병 위험에 기여합니다. 비유전적인 요소라 함은 성별, 자극제, 오염물질에 대한 노출을 뜻합니다.

 

류마티스 관절염에 걸릴 가능성이 높은 경우에는 백혈구 항원(HLA) 유전자의 변이를 가지고 태어난 사람들이 있었습니다. HLA 유전자는 면역체계가 우리의 몸이 만드는 단백질과 바이러스나 박테리아와 같은 침입자의 단백질을 구별하는 것을 돕습니다. 발병 가능성에 대한 몇 가지 예를 들자면,

• 가족 관계: 가족 또는 가까운 친척 중에 류마티스 관절염 환자가 있다면 발병할 가능성이 있을 수 있습니다.
• 성별: 여성의 경우에는 남성보다 2-3배 발병 확률이 높을 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 류마티스 관절염 발병 확률을 높이고, 이미 질환을 갖고 있다면 상황을 악화시킬 수 있습니다.
• 비만: 만약 과체중 또는 비만이라면 류마티스 관절염의 악화시킬 수 있습니다.

 

 

 

 

류마티스 관절염 치료

류마티스 관절염 치료의 가장 큰 목표는 관절의 통증과 붓기를 줄여 관절의 기능을 유지하거나 향상하고, 장기적으로는 관절의 손상을 늦추거나 멈추는 것입니다. 관절의 염증을 조절하는 것은 통증을 줄일 뿐 아니라 삶의 질을 향상하는 데에 막대한 영향을 끼칠 수 있습니다.

 

류마티스 관절염이 의심된다면 당장 전문가를 방문하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 관절 손상은 일반적으로 진단 후 처음 2년 이내에 발생하기 때문입니다. 초반에 전문가를 방문한다면 장기적으로 증상을 다스리는 데에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있습니다.

 

류마티스 관절염의 치료법에는 생활 습관의 교정, 치료법, 약 그리고 수술이 있습니다. 우리의 증상에 대해 진단을 내리는 전문가는 우리의 나이, 건강, 병력, 그리고 증상의 중증도를 고려합니다. 특히, 특정 약물을 사용한다면, 장기적으로 좋은 결과를 낼 수 있는 가능성이 높아집니다. 현재로선 단일 약물을 사용하는 것보다 약물의 조합이 더 효과적이고 안정적으로 여겨지고 있습니다.

 

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류마티스 관절염 운동

류마티스 관절염은 관절에 염증이 생기고 인근 연조직 구조(힘줄, 인대)에 손상을 입을 위험이 높기 때문에 염증이 생긴 관절을 쉬어야 하지만 운동을 하는 것은 여전히 중요합니다. 관절의 운동 범위를 잘 유지하고 전반적으로 건강한 상태를 유지하는 것이 류마티스 관절염을 관리하고 대체하는데 중요합니다.

 

류마티스 관절염으로부터 오는 염증과 통증은 우리의 모든 행동을 느리게 만들 겁니다. 극심한 경우 활동 자체에 제약이 걸릴 수 있습니다. 하지만 활동을 전혀 하지 않는다면 관절의 움직이는 능력과 근육을 잃을 수 있습니다. 이러한 증상들은 관절의 안정성을 점점 더 떨어뜨리고 피로와 고통이 증가하게 됩니다.

 

규칙적인 운동은 이러한 효과들을 예방하고 호전되는 데에 도움을 줄 수 있습니다. 안전한 운동을 하기 위해 물리치료사 등을 방문하는 것으로 시작할 수 있습니다. 유익한 몇 가지 운동을 추천합니다.

• 스트레칭: 유연성과 뻣뻣함을 줄이고 아래의 활동 전에 몸을 풀 수 있습니다.
• 걷기: 충격이 적어 심장과 관절 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
• 명상 또는 요가: 유연성과 균형을 찾음으로 스트레스를 줄일 수 있습니다.
• 필라테스: 충격이 적은 움직임으로 관절 건강과 유연성에 도움이 될 수 있습니다.
• 수중 운동: 중력을 완화하여 관절에 무리가 적어 유연성과 스트레스를 줄일 수 있습니다.
• 자전거: 무릎 관절과 근육을 움직이고 심혈관 기능을 향상할 수 있습니다.
• 근육 운동: 근육을 단련하면 뼈의 조인트에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
• 손, 손목운동: 손, 손가락 그리고 손목을 뻗거나 구부리며 관절과 근육을 사용할 수 있습니다.
• 정원을 가꾸는 등의 활동: 엉덩이 근육과 관절에 도움을 줄 수 있습니다.

류마티스 관절염은 환자 당사자의 고통도 있지만, 주변 사람들의 이해가 많이 필요한 질환입니다. 류마티스 관절염 환자는 염증으롬 인해 고통스럽지만, 때때로 감정기복이 심하며, 움직이기 힘들고, 고립감과 외로움을 느낄 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 가족을 비롯하여 주변 사람들은 류마티스 관절염에 대한 이해가 필요합니다.

 

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