공황장애와 공황발작: 증상, 치료, 예방법, 심리치료에 대한 모든 것

공황장애와 공황발작에 대한 증상을 알아보고, 전문가를 통한 심리치료 방법 그리고 예방법에 대해 소개합니다. 공황장애와 공황발작 전문가와의 심리치료를 통한 상담 방법과 그 효과에 대해 설명합니다. 자신의 건강과 사랑하는 이의 건강을 위해 지식을 숙지하여 도움이 되길 희망합니다.

 

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공황발작과 공황장애 개요

공황발작이란 가슴이 두근거리고, 호흡이 격해지며, 식은땀이 나는 것과 같은 외적 증상을 보이고 예측할 수 없고 급격하게 찾아오는 공포의 감정입니다.

 

공황발작은 경험했던 사람 중 일부는 불안장애의 한 가지인 공황장애가 나타납니다. 전문가를 방문하여 치료와 약물을 통해 공황장애와 공황발작을 치료할 수 있습니다.

 

공황발작은 위험하지 않다고 생각하는 상황에서도 반응해서 급격한 두려움을 느끼고 신체적인 반응을 일으킵니다.

 

주요 증상으로는 땀이 많이 나고, 호흡이 어려우며, 심장이 쿵쾅거리거나 심장 마비가 온 것 같은 느낌을 받을 수 있습니다. 공황발작은 공황장애의 주요안 특징이며 다음과 같은 증상을 동반할 수 있습니다:

• 불안장애
• 기분장애
• 공포증
• 정신병적 장애
• 물질 사용 장애
• 외상 및 스트레스 요인 관련 장애

공황발작은 그 자체로 건강에 위험하거나 해롭지는 않지만 빈번한 공격은 삶의 질 저하 및 기타 문제로 이어질 수 있습니다.

 

공황발작과 불안발작의 가장 큰 차이점은 특정 스트레스 요인이 불안 발작을 만드는 증상을 축적시킬 수 있다는 점입니다. 공황 발작은 단어 그대로 급작스럽게 발생합니다.

극도로 불안한 감정은 가슴이 두근거리거나 배가 꼬이는 것 과 같은 육체적인 증상을 일으키기도 합니다. 이러한 증상은 보통 강렬하지만 짧은 증상을 가진 공황 발작보다는 덜 격렬하지만 오래 지속됩니다.

 

공황장애는 갑작스럽고 예상치 못한 여러 번의 공황발작을 동반하는 불안장애입니다. 공황장애의 주요 특징은 원인을 알 수 없고 일반적으로 발생합니다.

 

또한 정신 건강이나 신체적 문제로 발생하는 것이 아닙니다. 하지만 공황발작을 경험한 모든 사람이 공황장애에 걸리는 것은 아닙니다.

공황장애는 흔히 발생할 수 있으며, 2019년 기준 전 세계의 3억 명 정도가 경험하고 있습니다. 공황발작의 증상은 다음과 같습니다. 

• 호흡곤란, 심장 쿵쾅거림, 떨림, 공포감, 질식감
• 갑작스러운 반응, 10분 이내에 최고조에 달했다가 사라짐

공황발작은 갑자기 일어납니다. 공황발작은 보통 5-20분 정도 지속되지만, 극심한 경우 한 시간까지 지속된다는 보고가 있었습니다. 공황발작의 신체적 증상은 다음과 같을 수 있습니다. 

• 가슴통증
• 두근두근
• 과호흡 등 호흡 곤란
• 떨림
• 오싹거림
• 메스꺼움
• 땀 흘림
• 손가락이나 발가락에 따끔함이나 무감각함

또한, 다음과 같은 정신적인 상태나 느낌을 받을 수 있습니다.

• 급격한 공포
• 숨이 잘 안 쉬어지는 느낌
• 정신을 놓을 것 같은 기분
• 죽을 수도 있겠다는 기분
• 비현실감 또는 괴리감

공황발작은 사람의 상태를 매우 불안정하게 만들고 공포감에 둘러 쌓이게 만들 수 있습니다.

 

위와 같은 증상이 나타난다면 정신건강의학과를 통해 전문가를 만나는 것이 중요합니다. 전문가를 통하여 진단과 처방을 받고, 신체적 원인이 있는지 확인할 수 있습니다.

 

 

 

 

공황발작과 공황장애의 원인, 진단, 치료

현재까지도 전문가들은 공황발작의 원인에 대한 지속적인 연구를 하고 있습니다. 우리 몸의 뇌와 신경계는 우리의 감정과 스트레스 그리고 공포감과 불안함을 어떻게 받아들이고 반응하는 데에 중요한 역할을 합니다.

 

전문가들은 감마아미노부티르산, 코르티솔, 세로토닌의 화학적 불균형을 주요 원인으로 뽑고 있습니다.

 

공황장애에 걸릴 가능성은 다음과 같은 상황에 증가할 수 있습니다.

• 가족력
• 불안 장애, 우울증 증상이 있는 경우
• 어린 시절 부정(충격)적인 경험(ACE)

공황발작을 하는 원인을 발견하지 못하는 경우도 있지만, 공포증을 가진 사람들은 공황발작을 야기하는 관련 경험들을 했을 가능성이 있습니다.

 

예를 들면, 트립탄 공포증을 가진 사람들은 혈액 검사를 할 때 혈액 채취 시 공황발작을 경험할 수 있습니다. 누군가에게나 공황발작을 일으킬 수 있는 두려움을 갖고 있습니다.

 

 

 

공황발작과 공황장애 진단

공황 발작을 위해 전문가는 증상 진단을 위해 병력 또는 경험에 대해 물어볼 수 있습니다. 심장병, 갑상선 질환, 호흡기 질환과 같은 유사한 증상을 일으키는 의학적 상태를 예외 시키기 위해 몇 가지 테스트를 할 수 있습니다.

 

공황 장애의 경우 정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼(DSA-5)의 기준에 따라 진단하고, 한 달 정도의 경과를 확인할 수 있습니다.

 

공황발작과 공황장애 치료

공황발작과 공황장애를 치료하는 방법으로 심리치료, 약물을 사용하고 조합하는 경우 효과적으로 작용합니다. 중증도에 따라 심리치료와 약물의 사용기간이 달라질 수 있습니다.

 

심리치료(Talk therapy)는 건강하지 못하다고 판단되는, 또는 정신건강에 해롭다고 판단되는 감정, 생각, 행동을 파악하고 변화시키는 것을 목표로 합니다. 예를 들면,

• 인지행동치료(CBT): 전문 면허를 가진 정신건강 전문가와 생각과 감정에 대해 논의합니다. 전문가는 공황발작 유발 요인을 파악하고 생각, 행동, 반응을 바꿀 수 있습니다. 유발 요인에 대해 다르게 반응하기 시작하면, 공격이 감소하고 궁극적으로 멈출 수 있습니다.
• 노출 치료: 공황 발작을 일으키는 모든 것에 점차적으로 그리고 반복적으로 노출시키는 것을 수반합니다. 시간이 지나면서, 불안과 공황을 일으키는 대신 그 상황에 편안해지는 법을 배웁니다. 그 과정 동안 여러분은 불안을 관리하기 위해 호흡 운동과 같은 이완 기술을 배울 것입니다.

공황 발작과 공황 장애를 치료를 위한 약물은 다음과 같습니다.

• 항우울제: 세로토닌- selective 재흡수 억제제(SSRI) 또는 세로토닌-노레피네프린 재흡수 억제제(SNRI). SSRI에는 플루옥세틴(Prozac®) 및 파록세틴(Paxil®)이 포함됩니다. SNRI에는 둘록세틴(심발타®) 및 벤라팍신(Effexor®)이 포함됩니다.
• 항불안제: 전문가들은 벤조디아제핀을 가장 흔하게 처방합니다. 치료에 큰 도움이 되지만, 부작용으로 중독 가능성이 있으므로 주의해서 복용하는 것이 중요합니다. 알프라졸람(Xanax®)과 로라제팜(Ativan®)이 있습니다.

 

 

 

 

공황발작과 공황장애 예방법

전문가와 함께 심리치료를 하는 동안, 증상을 유발하는 사건을 관리하고 공격을 예방할 수 있게 하는 방법을 배웁니다.

 

또한 일상적인 환경에서 공황 발작과 공황 장애 예방에 도움이 될 수 있는 방법에 대해 소개합니다. 특정 물질은 불안감을 증가시킬 수 있으므로 상담 후 여부를 결정합니다.

• 카페인, 알코올 그리고 흡연을 피하기
• 규칙적인 운동하기
• 건강한 식단을 섭취하기
• 건강한 방법으로 스트레스를 관리하기

공황발작이 시작된 직후 즉시 중지할 수 있는 방법은 없지만,  증상이 해결될 때까지 관리할 수 있는 단계가 있습니다.

• 심호흡 연습: 과호흡은 공포를 증가시킬 수 있는 공황발작의 증상입니다. 심호흡은 발작 중 증상을 줄일 수 있습니다. 최대한 천천히, 깊고 부드럽게 코로 숨을 들이마시고 입으로 천천히 숨을 내쉽니다. 눈을 감고 호흡에 집중하세요. 공황발작을 겪고 있다는 것을 인식하는 것은 위험한 건강상의 증상이 아니라 공황발작을 겪고 있다는 것을 아는 것이 당신이 겪고 있는 두려움을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그 발작은 일시적이고 앞으로도 계속될 것이라는 것을 자신에게 상기시켜 주세요.
• 근육을 이완시키기: 불안 공격은 근육을 긴장하게 할 수 있습니다. 긴장을 줄이고 현재 상태를 유지하기 위해 한 번에 한 근육 그룹을 이완시키는 것에 집중하세요.
• 마음 챙김 연습: 공황발작은 여러분이 현실이나 여러분의 몸으로부터 떨어져 있다고 느끼게 만들 수 있습니다. 마음 챙김을 연습하고 여러분의 생각의 중심을 잡고 자신의 근거를 마련하기 위해 현재에 집중하세요.

 

 

 

 

참고자료

- 우울증: 증상, 유형, 원인, 진단, 치료 및 자가 관리 방법에 대한 포괄적 안내

- 세로토닌: 효능과 기능, 증상과 진단, 치료 방법 - 세로토닌 증후군에 대한 포괄적인 이해